Stick-lets begon met een gesprek over jeugdherinneringen. Toen industrieel ontwerper Christina Kazakia en haar vrienden hun mooiste herinneringen met elkaar deelden, bleken die bijna allemaal buiten te zijn ontstaan. Dat bracht haar bij een belangrijke vraag: krijgen kinderen van nu nog genoeg ruimte om zelf zulke herinneringen in de natuur te maken?
Tijdens haar studie aan de Rhode Island School of Design onderzocht Christina hoe schermen, drukke gezinsagenda’s, zorgen van ouders en minder aandacht voor buitenonderwijs de afstand tussen kinderen en natuur konden vergroten. Haar onderzoek leidde in 2011 tot Natural Imagination: Reconnecting Children with Nature en uiteindelijk tot Stick-lets.
Christina zocht geen speelgoed dat vertelde wat er gebouwd moest worden. Ze wilde een eenvoudig, draagbaar hulpmiddel maken waarmee kinderen zelf konden onderzoeken, ontwerpen en construeren. Zo ontstonden flexibele verbindingen die gevonden takken en stokken aan elkaar koppelen.
Een hut, dier, geometrische vorm of eigen uitvinding kan telkens weer worden afgebroken en opnieuw opgebouwd. De natuur levert een groot deel van het bouwmateriaal; Stick-lets brengt de onderdelen samen. Het resultaat ligt niet vooraf vast en verandert met de vindplaats, de beschikbare takken en de ideeën van de bouwers.
Stick-lets zijn gemaakt van rekbaar siliconenrubber. De verbindingen zijn herbruikbaar, weersbestendig en geschikt voor takken van verschillende diktes. Wanneer ze niet meer voor spel worden gebruikt, kunnen ze ook een nieuwe functie krijgen bij bijvoorbeeld tuinieren of een praktische constructie.
Siliconen gaan lang mee, maar zijn niet biologisch afbreekbaar en niet eenvoudig te recyclen. Het merk kiest dit materiaal vanwege de combinatie van rekbaarheid, sterkte en bestendigheid buiten. Stick-lets adviseert daarom de verbindingen zo lang mogelijk opnieuw te gebruiken en ze niet permanent buiten te laten liggen.
Het concept is in één oogopslag te begrijpen: verzamel takken, verbind ze en ontdek wat er ontstaat. Toch is ieder bouwwerk anders. Daarmee heeft Stick-lets een duidelijk verhaal voor klanten die zoeken naar buitenspel, open-ended play en constructiemateriaal waarmee kinderen samen hun eigen ideeën kunnen uitwerken.
De verschillende kleuren en vormen passen rond takken van uiteenlopende diktes. De collectie bevat compacte sets en grotere uitvoeringen voor meerdere bouwers. Zo blijft hetzelfde productidee herkenbaar, terwijl de schaal van het bouwen kan meegroeien.
